많은 ADHD 아동의 부모들이 다른 아이들에게는 효과적인 양육법이 자기 아이에게는 효과가 없어서 좌절했던 경험을 갖고 있습니다. 부모의 기대에 부응하거나 가정의 규칙에 따르지 못하는 이유가 아동의 병 때문이라기보다는 부모의 잘못된 교육 때문이라는 오해도 많이 받으므로 매우 당황스러워합니다.
사실은 ADHD 아동들도 다른 일반적인 아이들처럼 부모들이 말한 것을 이해하고 기억할 수 있습니다. 그러나 생각을 체계화하고, 행동하기 전에 생각하며 행동을 조절하고, 계획을 세우고 수행하는 것에 어려움을 경험하므로 적절한 일을 실행하는 능력이 떨어지는 것뿐입니다. 어른들이 대화하는 중에 방해하거나, 대화 중에 산만하게 구는 행동이 잘못되었다는 것을 알지만 자신을 억제할 능력이 없습니다. 항상 일을 저지른 다음에 생각하는 방식입니다. 이것이 일반적인 아이들과 ADHD 아동들의 양육법이 달라야 하는 이유입니다.
부모에게 '행동적 부모 교육'으로 가르쳐지고 있는 행동치료는 ADHD 아동에게 효과가 있는 것으로 나타났습니다. 이 치료법은 아동의 감정 상태나 사고의 패턴을 변화시키기 위한(인지-행동치료)들과는 달리 아동의 행동을 관리하는 방법에 초점을 맞춥니다. 심리치료나 인지-행동 치료는 ADHD 치료에 큰 효과가 없는 것으로 밝혀졌습니다. 행동 치료 기법은 전문 강사나 치료 전문가에 의해 교육을 받아야 하며 대부분 매주 한 강의씩, 8~12주 코스로 구성됩니다. 이런 교육과정은 매주 질문을 받고 조언을 구하는 피드백으로 구성되어 있고, 비슷한 상황에 있는 다른 사람들과 경험을 나눌 수 있는 장점이 있습니다. 이 치료법은 부모에게 특별한 행동치료 기술을 교육하는 데 초점이 맞춰져 있으며 그 내용은 다음과 같습니다.
- 아동의 느낌이나 감정 대신에 행동에 집중하기
- 새로운 학습 경험, 혹은 적절한 방법으로 행동하는 모습을 보여줌으로써 아동의 행동을 변화시키기
- 문제 행동의 평가를 강조하기
- 진료실에서 전문가에 의한 치료 대신 매일 학교와 집에서 실행할 수 있는 계획을 수립하기
1. 행동치료의 구성, 대상, 장소
행동치료 양육기법은 자녀의 행동 조절 능력을 향상시키는 방법들로 이루어져 있습니다. 부모 양육 혼련이란 부모인 여러분을 훈련함으로써 애동의 행동 역시 수정하고 조절하는 것을 목표로 합니다. 아동의 감정 상태보다는 행동에 집중합니다. 부모가 아동의 부정적인 행동은 제한하며, 긍정적 행동을 향상시키고, 때와 장소에 따라 규칙을 세우도록 도와주는 치료자의 역할을 수행하게 합니다. 자기 조절능력을 향상하는 것이 모든 행동 치료의 원칙과 목표입니다. 부모 양육 훈련 프로그램을 통해 다음과 같은 도움을 받을 수 있습니다.
- 아동의 입장과 행동을 더욱 잘 이해하는 법
- 소리를 지르거나 반복되는 잔소리 등 관계를 해치는 행동의 금지
- 아동의 행동에 대한 적절한 반응법
- 아동이 행동 조절 능력을 향상시키도록 지원하는 법
- 지속적이고 긍정적인 관계 유지하는 법
2. 행동치료에 적합한 대상
행동치료 프로그램의 효과는 아동이 어릴수록 좋은 편입니다. 아동의 부정적 행동이 자리 잡은 시간이 짧으므로 교정도 쉽게 이루어질 수 있습니다. 부모의 말과 의도를 이해할 수 있는 언어 능력과 자신의 행동 패턴 및 행동 변화를 위해 토론할 수 있는 능력이 필요하므로 최소한 아동이 유치원에 다닐 수 있는 나이가 되어야만 행동 치료가 가능하다고 볼 수 있습니다. 더 심각한 행동장애를 가진 아동은 전문가의 도움이 필요합니다.
더 효과적인 치료를 위해 중추신경 자극 약물치료가 동반되어야 할 수도 있습니다. 대부분의 경우, 약물요법이 수반된 행동요법의 병합 치료가 ADHD 아동의 행동이 정상 아이의 행동으로 간주될 수 있을 정도로 좋아지는 의미 있는 결과를 가져올 수 있습니다. 또한 부모 훈련으로 아동이 완벽하게 정상이 될 수는 없지만, 약간의 호전으로도 큰 변화를 만들 수 있으며, 아동과의 관계가 더 원만하고 돈독해질 수 있습니다. 약물치료가 동반된 행동치료는 부모와 아동 모두에게 만족도가 높았고, 몇몇 아동은 약물의 용량도 줄일 수 있었습니다.
3. 동반된 질환이나 가정 문제
아이에게 ADHD와 동반된 질환이 있을 때 어떤 것에 중점을 두고 치료할지에 대해서, 아동에 상태에 따라 소아과 의사는 도움을 줄 것입니다. 불안장애와 ADHD를 동시에 가지고 있다면 행동치료나 약물치료가 비슷한 결과를 얻습니다. 그러나 ADHD와 불안장애, 행동장애가 동반된 경우라면 약물과 행동치료를 함께 병행하는 것이 더 좋습니다.
ADHD로 진단 받으면 흔히 동반질환이 같이 진단되는 것이 일반적이지만 어떤 질환들은 진단 당시에 나타나지 않거나 일부만 관찰될 수 있습니다. 아동에게 우울증, 불안장애, 파탄적 행동장애가 함께 나타난다면 의사의 상담을 받는 것이 좋습니다. 진단을 다시 받거나, 치료 계획이 바뀔 수도 있습니다.
가정의 문제도 행동치료에 영향을 줍니다. 가족 간 의사소통의 문제, 부부간 불화나 가족 구성원의 다툼이 있는 상황이라면 당연히 부모 훈련의 효과가 떨어집니다. 이런 상황에서는 가족 문제를 전문으로 하는 심리치료사의 도움을 받을 수 있습니다.
4. 부모 훈련 프로그램을 받을 수 있는 곳
거주지 가까운 곳에 부모 훈련 프로그램이 있고, 보험 혜택도 받을 수 있다면 소아과 의사가 적절한 곳을 알려줄 수 있습니다. 강사나 치료 전문가가 자격을 갖춘 전문가인지 ADHD 아동의 부모를 위해 체계적으로 구성된 프로그램인지 확인해야 합니다. 연구 결과가 나타난 효과가 입증된 프로그램을 선택하는 것을 추천합니다. 어떤 학교에서는 선생님에게도 행동치료 기술을 습득할 것을 추천하고 투자하고 있습니다. 아동을 돌볼 배우자와 선생님이 부모 훈련에 함께 참여한다면 아동이 원하는 결과를 얻는 데 더욱 도움이 될 것입니다.
여러분의 거주 지역에 부모 훈련 프로그램이 없다면 여러분의 상황에 맞추어 부모 훈련 프로그램을 적용할 수 있습니다. 훈련 프로그램의 원칙과 기술을 충분히 익히고, 일상생활에서 활용할 수 있는 방법을 모색해 보십시오.