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증명되지 않은 ADHD 질환의 치료들(2): 제거 식이요법

by 루비09 2025. 5. 26.

 

ADHD의 원인과 치료에 대한 다른 방법 중 아동의 식단에 부족한 성분보다는, 식단에 존재하는 성분이 증상을 유발하고, 더 나쁘게 만든다는 가설이 있습니다. 제거식이법은 이 가설에서 비롯되었습니다. 인공식품첨가제, 설탕, 알레르기 유발물질, 보존제 혹은 곰팡이 감염 등이 ADHD를 유발할 수 있는 유해물질에 포함됩니다. 이런 요소를 제거하면 ADHD의 증상을 완화, 호전시킬 수 있다고 합니다. 제거 식이요법에 대해 알아보겠습니다.

 

증명되지 않은 ADHD 질환의 치료들(2): 제거 식이요법
증명되지 않은 ADHD 질환의 치료들(2): 제거 식이요법

1. 페인골드 식이

인공감미료, 인공색소, 식품첨가물에 대한 우려가 커졌던 1970년대 중반 ADHD의 치료 방법으로 페이골드 식이가 유행했습니다. 알레르기 전공 의사인 벤자민 페인골드 박사는 식품첨가물과 과일에나 야채에 함유된 '살리실산'이 아동들에게 학습장애와 과잉행동을 유발한다고 주장했습니다. 페인골드 식이는 대중뿐만 아니라 소아과 의사와 일부의 ADHD 전문가들에게서도 큰 유행을 일으켰습니다. 식품첨가물과 과잉행동 연구를 위한 '국립자문위원회'가 설립되었으며, 아동의 식이요법을 돕기 위하여 미국 페인골드 재단도 설립되었습니다. 이 이론이 단지 추측과 일화에 근거하며, 과학적인 증거도 없음에도 이런 활동들이 시작된 것이었습니다. 제거식이는 부모님이 식단을 감독할 수 없는 상황에서 아동들이 스스로 실천하기가 매우 어렵다는 단점이 있습니다. 그러나 페인골드 식이의 장점은 인공첨가물에 대한 대중의 각성을 요구했고, 식단과 행동의 연관성을 연구하는데 과학적 조사의 동기를 부여한 점입니다.

ADHD 아동의 약 10%만이 인공 식용색소에 예측되었던 알레르기 증상을 보였고, 페인골드 식이를 실천한 아동 중 단지 2%만이 일관성 있는 행동의 호전을 보였다는 것이 실망스러운 점이었습니다. 전문가들은 ADHD 치료를 위해 페인골드 식이를 찬성하지 않아도, 식단의 민감성을 가진 아동을 위해 식이 선별검사를 진행하고 있습니다.

2. 민감한 음식을 제거하는 식이요법

페인골드 식이가 도입되고 난 후, 식단과 행동장애의 관련성에 대한 연구는 더 복잡해지고 신빙성이 생겼습니다. 한 연구에 따르면 음식 알레르기와 호흡기 알레르기, 편두통의 가족력, 음식 과민반응을 가진 아이들은 제거 식이요법을 한 후에 ADHD의 증상이 많이 좋아졌다는 것이 나타났습니다. 특히 나이가 어릴수록 더 좋은 결과가 있었습니다.

때때로 제거식이는 기분장애와 수면뿐만 아니라 ADHD에도 영향을 줄 수 있습니다. ADHD 중 소수의 아동들이 민감한 음식과 건강 및 행동장애 사이의 관련성을 보여주었습니다. 특히 이런 아동들은 음식 민감성의 병력이나 편두통의 가족력을 갖고 있는 경우가 많았습니다. 이런 연관성이 이미 확증되었으므로 자녀에게서 식품첨가물과 음식 민감성이 의심된다면, 첫 2~4주 동안 음식 민감성이 흔한 음식인 콩, 밀, 우유, 시트러스, 땅콩, 옥수수 등을 제거한 식단을 도전해 볼 수 있습니다. 만약 증상이 좋아진다면 음식 민감성이 있다는 증거이므로, 짧은 기간 동안 한 번에 한 가지씩 음식의 범위를 정하여 제거할 수 있습니다. 이 방법은 정확한 원인을 확인할 때까지 계속됩니다.

3. 설탕 제거식이

달콤한 맛의 설탕은 아동뿐만 아니라 성인들에게도 충분히 유혹적입니다. 다른 많은 아이들처럼, ADHD 아동들은 설탕에 이끌리게 됩니다. 이는 과잉행동의 원인이 설탕과 당분에 있다는 생각을 가져오게 되었습니다. 그러나 많은 객관적인 증거에 의하면 이러한 믿음은 ADHD와는 관련이 없습니다. 철저한 과학적 연구에서는, 아동 행동과 설탕의 부정적인 연관성에 대해 실증할 수 없었습니다. 물론 설탕을 적당히 먹는 것은 아이들의 건강을 위해 올바른 방법입니다. 그러나 설탕을 제거하고, 많이 줄이는 것은 아이들에게 불만과 갈등을 일으킬 수 있습니다. 설탕 제거식이는 ADHD 치료를 위한 유용한 도구로 생각되지 않습니다.

4. 이스트나 곰팡이 제거식이

1980년대 중반, 알레르기 전공의사이며 소아과 의사인 윌리엄 크룩은 아동의 성급함, 과잉행동, 학습장애는 만성적인 '칸디다 감염'이 원인일 수도 있다는 이론을 세웠습니다. 크룩은 항생제의 빈번하고도 장기적인 사용은 이스트가 퍼지는 것을 막는 세균의 괴멸로 곰팡이 감염이 일어날 수 있다고 주장했습니다. 이를 예방하기 위해 크룩은 설탕을 제거한 식단을 고안하고(설탕이 이스트 번식을 유도하므로), 빵이나 치즈, 가공음식, 말린 과일 등 곰팡이나 이스트에 의해 오염된 음식을 제거한 식단을 짰습니다. 또한 식단에서 잠재적인 알레르기 원인 물질을 제거하고, 첨가물의 수준을 낮출 것을 권장했습니다. 곰팡이가 있는 환경을 청결히 하며, 화학적 오염물질을 청소하고, 비타민과 미네랄을 보충할 것도 추천했습니다. 또 ADHD 아동을 위해서는 학습치료와 행동치료도 권장했습니다. 크룩은 과잉행동을 줄이는 데 75%의 성공률을 주장했으나, 그의 주장은 과학적 연구가 아니었고 자신의 전문가적 관찰에 기초하고 있을 뿐이었습니다. 이스트의 과잉성장이 면역체계의 약화와 ADHD를 유발하는 독성을 만들어낸다고 주장했으나, 그 기전에 대해서는 설명하지 않았습니다. 크룩의 주장을 뒷받침할 만한 객관적인 연구가 부족하고, 이스트 감염이 ADHD를 일으킨다고 볼 수 없습니다. 또한 그가 주장하는 초고용량 비타민은 아동의 건강에 위협이 될 수도 있기 때문에, ADHD를 위한 치료에는 적절하지 않습니다.